“A arte e a cultura – não necessariamente da mesma maneira nem com as mesmas possibilidades – servem para que, na vida de cada um de nós, o futuro esteja presente e o tédio ausente, a ludicidade aconteça e a barbárie se afaste.” RIBEIRO, António Pinto, “Teatro & Arenas”, em Reflexões sobre Programação Cultural, APPC, 2001.

Na sociedade globalizada em que vivemos, acreditamos que a Cultura desempenha um papel fulcral no desenvolvimento das cidades e dos territórios, funcionando como seu factor de afirmação e diferenciação. Neste sentido, uma política cultural terá de promover e implementar acções de natureza cultural que valorizem o património cultural local, que possibilitem o contacto com uma programação cultural diversificada e de qualidade e que potenciem a criação artística, tendo como principal objectivo a promoção da cidadania, o desenvolvimento de massa crítica e a melhoria da qualidade de vida dos seus habitantes. Neste processo, é fundamental que os diferentes agentes locais estejam envolvidos, partilhando responsabilidades mas contribuindo para o efectivo desenvolvimento local.

O concelho de Estremoz possui uma consolidada rede de equipamentos culturais, de tipologias e com programação bastante diversificada, cuja maioria se localiza na sede de concelho. De entre eles salientamos as diferentes salas de exposição, a Rede de Museus de Estremoz, o Teatro Bernardim Ribeiro ou ainda o Arquivo e Biblioteca Municipais.

Para além dos espaços, temos as pessoas. Um conjunto de associações culturais, todas de carácter amador e com um considerável grau de juvenilização, que desenvolvem trabalho nas diferentes áreas artísticas, nomeadamente a música, a dança, o folclore, o teatro ou as artes visuais. Paralelamente, desenvolvem um importante trabalho de formação artística, fundamental num concelho que pretende ser criativo.

A programação cultural promovida pelo Município de Estremoz apresenta diferentes linhas de acção, nomeadamente a difusão e descentralização cultural, a promoção e valorização da cultura local, a formação de públicos, a valorização do património cultural do concelho e a promoção da criação cultural/artística do e no concelho. A selecção das diversas propostas a integrar a programação cultural é realizada de acordo com diversos critérios, segundo os quais ela é definida: qualidade, criatividade e actualidade das propostas, carácter pedagógico/educativo e envolvimento da comunidade escolar, envolvimento dos agentes culturais locais (Itinerâncias), afirmação cultural do concelho, participação em programas/projectos culturais de âmbito nacional e regional e em redes de programação e de equipamentos culturais. Paralelamente a esta programação cultural, é desenvolvido todo um trabalho de atendimento e apoio técnico às associações e agentes culturais locais, no âmbito dos programas municipais em vigor bem como nos demais assuntos relacionados com o associativismo cultural e criação artística.

Perante tudo isto, assumimo-nos como um concelho que quer ser reconhecido, quer a nível interno quer a nível externo, como um espaço de liberdade criativa, onde se criam lugares de encontro e troca de experiências ao nível da cultura e do conhecimento.